什么是慢性炎症性脱髓鞘性多发性神经病 (CIDP)？
CIDP是一种罕见的自身免疫性神经疾病，原因出现在周围神经系统 (Peripheral Nervous System, PNS) 。在周围神经系统内，自身的免疫系统攻击我们身体自己的神经，最终导致神经上的髓鞘脱落，从而导致CIDP。
那么什么是髓鞘呢？
髓鞘 (myelin sheath) 是附着在神经上的一层膜外物质（图1），用于加速神经的信息传导。
图1. 髓鞘
为什么我们自身免疫系统会攻击我们身体自己的神经？
免疫系统的本职工作是识别病毒、细菌、肿瘤细胞，精准攻击“非自己”的东西，对“自己身体的组织保持免疫耐受（不攻击）。而免疫系统是通过识别一种叫做抗原的分子来判断敌我。而在CIDP中，免疫系统发生了误判，错误的把我们自身的神经细胞当成了敌人，从而进行攻击。
而我们自身免疫系统主要与T细胞，巨噬细胞，和B细胞构成。在它们的联合下，它们会对神经的髓鞘进行攻击，导致脱髓鞘（图2）。而髓鞘一旦被破坏，神经信号传导就会变慢，甚至中断，从而出现无力，麻木，感觉异常，以及行走困难的症状。
而为什么神经系统会错误的将神经细胞当成敌人呢？目前医学界认为是很多因素共同导致。其中一个解释叫作分子模拟 (molecular mimicry)，有些病毒和细菌长的和神经髓鞘比较相似，所以当免疫细胞在攻击病毒或细胞的时候，顺带攻击了长得像“入侵者”的髓鞘。
除分子模拟以外，别的原因还可能是由于先天易感性，某些人天生免疫系统更容易发生自身免疫错误。
图2. 脱髓鞘
为什么CIDP是慢性的？
CIDP通常是由于自身免疫系统持续攻击神经髓鞘导致髓鞘受损脱落，而并非短期的攻击。免疫系统长期的攻击髓鞘会长时间导致症状，由于免疫系统存在记忆，它错误的把神经长时间的记录到自己的攻击对象当中。
另一个疾病叫作格林巴利综合症 (Guillain Barre Syndrome, GBS) 也是由于免疫系统错误的攻击周围神经系统的神经髓鞘。但与CIDP不同的是，GBS是免疫系统短期的攻击，而并不是像CIDP长期的攻击。区分CIDP和GBS不同的就是在CIDP中，免疫系统持续攻击神经髓鞘时间大于了8周。
CIDP会有什么症状？
CIDP通常会伴有的症状有：受累肌肉的肌肉量减少（肌肉萎缩），手指和脚趾出现刺痛、针扎感或麻木感（感觉异常）；平衡与协调能力受损（动作笨拙）；行动能力下降；深腱反射（肌肉牵张反射）减弱或消失；神经病理性。还可能出现：吞咽困难（吞咽障碍）以及颈部以上肌群无力，复视，震颤。